Football : Quelle nation pour remporter la CAN 2024 ?

Les favoris de la CAN 2024

Alors que la Coupe d'Afrique des Nations 2024 s'ouvre ce samedi 13 janvier en Côte d'Ivoire, il est l'heure de faire un point sur les favoris de cette édition. Entre le Sénégal qui remet son titre en jeu, les Ivoiriens à domicile ou encore l'Egypte de Mohamed Salah, les concurrents au titre le 11 février sont nombreux.

Du 13 janvier au 11 février en Côte d'Ivoire, les meilleurs nations africaines vont se battre pour ce trophée. (Icon Sport)

    9. C'est le nombre d'années écoulées depuis la dernière victoire en Coupe d'Afrique des Nations de la Côte d'Ivoire. À domicile, après une attente de sept mois due au report de la compétition en raison de la saison des pluies, les Éléphants sont prêts à renouer avec le succès. Mais sont loin d'être les seuls.

Côte d'Ivoire : Briller à domicile 

    À la maison, les Éléphants voudront aller chercher une troisième CAN après 1992 et 2015. Incapable de dépasser les huitièmes de finale lors des trois dernières éditions (éliminé en phase de poule en 2017 et en huitième de finale en 2019 et 2022), la Côte d'Ivoire fait partie des grands favoris, et pourra compter sur le soutien important de son public. Les hommes de Jean Louis Gasset présentent une équipe solide à toutes les lignes. Une défense où on retrouve notamment du Monégasque Singo, du Franco-Ivoirien Ndicka et de la pépite du Sporting Diomande, les anciens Lensois et Barcelonais Fofana et Kessie au milieu ou encore une attaque avec les ex Lillois Pépé et Bamba sans oublier Sébastien Haller, la sélection ivoirienne semble complète et armée pour aller loin. Dans le groupe A en compagnie du Nigéria, de la Guinée-Équatoriale et de la Guinée-Bissau, les Éléphants ouvrent le bal samedi à 17 heures face à ces derniers. Reste à savoir s'ils pourront supporter la pression d'une compétition à domicile.

Note sur l'échelle des favoris : 4/5. Une équipe solide et l'avantage d'être le pays hôte, les Éléphants ont les épaules pour aller loin.

Nigéria : Une attaque de feu 

    Au sein du groupe A avec le pays hôte de la compétition, une deuxième nation semble capable de tirer son épingle du jeu : Le Nigéria et son armada offensive. Avec des joueurs comme Oshimen, Musa, Sadiq, Simon, Lookman, Chukwueze, Iheanacho et Moffi, l'attaque des Super Eagles a de quoi faire pâlir plus d'une défense africaine. Et certains joueurs, comme Boniface (blessé) ou Orban (non convoqué) ont même dû être laissés de côté. Mais attention au déséquilibre. Encore plus avec la blessure du patron du milieu de terrain de la sélection, Wilfred Ndidi. Composée de joueurs moins reconnus défensivement, cette équipe du Nigéria devra trouver le juste équilibre entre ses stars offensives et son ossature défensive pour aller chercher un quatrième titre. Sous peine de voir certaines grosses nations faire des Super Eagles une proie de choix.

Note sur l'échelle des favoris : 3/5. La prise de risque passe par le déséquilibre, la réussite par l'équilibre. Les Super Eagles devront avoir l'oeil pour trouver le juste milieu.

Ghana : Les Black Stars veulent briller à nouveau 

    Avec quatre titres, le Ghana est la troisième nation la plus titrée de l'histoire de la Coupe d'Afrique. Sans succès depuis 1982, les Black Stars ont bien l'intention de revenir sur le devant de la scène. Au sein du groupe B avec le Cap-Vert, l'Égypte et le Mozambique, les Ghanéens sont une valeur sûre du football africain. Absents du dernier carré lors des deux dernières éditions, les hommes de Chris Hughton feront tout pour y retourner. Avec Kudus en maître à jouer et des armes offensives telles que Nico Williams ou Ernest Nuamah, le Ghana a clairement du talent à revendre. Il faut ajouter à cela une défense bien en place avec les Djiku, Salisu ou encore Seidu ainsi que l'expérience des frères Ayew pour créer un cocktail qui pourrait être explosif malgré l'absence de Partey, blessé. De quoi permettre aux Black Stars de décrocher une nouvelle étoile ?

Note sur l'échelle des favoris : 3/5 Valeur sûr du football africain, le Ghana a les joueurs pour briller.

Egypte : La revanche des Pharaons

    Nation la plus titrée de l'histoire du football africain avec sept succès, impossible d'oublier l'Egypte au moment d'énumérer les favoris. Mais depuis le fameux triplé 2006 - 2008 - 2010, les Pharaons n'ont plus décroché le graal malgré deux finales. Battu par le Cameroun en 2017, la bande à Mohamed Salah a connu une nouvelle désillusion en 2022, avec une défaite aux tirs au but contre le Sénégal. Bien décidé à battre la malédiction, l'attaquant de Liverpool est prêt à mener les siens vers la victoire. Mais le vainqueur de la Ligue des Champions 2019 semble bien seul. Marmoush (Eintracht Francfort), Mohamed (Nantes) et Elneny (Arsenal) sont les seuls à évoluer dans les cinq grands championnats européens. Avec vingt joueurs issus du championnat égyptien, dont sept à Al-Ahly et six à Pyramids, les Pharaons auront l'avantage de bien se connaître. À la CAN, sous-estimer l'Égypte serait une grave erreur. Surtout quand son meilleur joueur à comme objectif d'enfin vaincre la malédiction du Pharaon.

Note sur l'échelle des favoris : 3/5. Portée par Mohamed Salah, cette équipe est capable de se transcender pour mener son pharaon au sommet de la pyramide africaine.

Cameroun : Des Lions Indomptables morts de faim

    Cinq titres, le dernier en 2017, et la deuxième place au classement des nations africaines les plus titrés. Le Cameroun est une véritable institution en Afrique, mais reste sur un échec à domicile il y a deux ans. Éliminés par l'Égypte en demi-finale, les Lions Indomptables ont soif de vengeance. Mais devront éviter les pièges, à commencer par la phase de groupe. Au sein de la poule C, les Camerounais devront se défaire du Sénégal, de la Guinée et de la Gambie. Une allure de groupe de la mort dans cette 34e Coupe d'Afrique des Nations. Avec le retour dans les cages du gardien de Manchester United, André Onana, sorti de sa retraite anticipée après la polémique lors de la Coupe du Monde 2022, le Cameroun pourra compter sur toutes ses armes. Emmenés par l'expérimenté Vincent Aboubakar et malgré l'absence surprise de Choupo-Moting, les quintuples vainqueurs viseront la victoire finale malgré un parcours semé d'embûches. Une chose est sûre, les Lions Indomptables devront montrer les crocs pour parvenir à leur fin.

Note sur l'échelle des favoris : 3/5. En 2024, les Lions Indomptables sont prêts à reprendre leur titre de roi d'Afrique malgré une féroce concurrence.

Sénégal : Le doublé dans le viseur 

    Champion en titre, le Sénégal remet en ce début d'année son titre en jeu. Au sein d'un groupe C à l'odeur du sang, avec les voisins gambiens et guinéens, les Lions de la Teranga devront d'abord batailler avec le Cameroun pour récupérer le trône de roi de la savane, avant de penser à reconquérir l'Afrique. Un défi parfait pour les hommes d'Aliou Cissé et son effectif de grande qualité. Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Pape Matar Sarr ou encore Sadio Mané pour ne citer qu'un joueur par ligne, ces noms témoignent des talents dont dispose le sélectionneur sénégalais. On retrouve aussi dans cette équipe de nombreux joueurs de Ligue 1, notamment les Marseillais Sarr, Ndiaye et Gueye. Une véritable armada prête à régner de nouveau sur l'Afrique après la déception du mondial 2022. Cette année, les Lions de la Teranga chassent en meute. Et attention, ils ont les crocs.

Note sur l'échelle des favoris : 4/5. Champion en titre, le Sénégal est libéré d'un fardeau et à les armes pour réaliser le doublé.

Guinée : Guirassy, l'espoir de tout un pays

    Et si le Syli National était la surprise de cette CAN 2024 ? La sélection dirigée par Kamba Diawara semble un ton en dessous des meilleures nations et il est difficile de les voir se mêler à la lutte au-delà des quarts de finale. C'est d'ailleurs le plafond de cette équipe guinéenne, qui n'a franchi qu'une seule fois ce stade de la compétition (finale en 1976). Il faudra en plus de cela sortir de ce fameux groupe C, plus relevé que jamais. Mais avec un Guirassy en feu depuis le début de saison avec Stuttgart (19 buts toute compétitions confondues), l'espoir est permis. Entouré par le Lensois Guilavogui, le Havrais Bayo et l'ancien Bordelais Kamano, l'attaque guinéenne a fière allure. À cela on peut ajouter l'ex joueur de Liverpool Naby Keita pour organiser le jeu au milieu et des défenseurs comme Diakhaby (Valence) ou Sylla (Montpellier), pour obtenir une équipe intéressante sur le papier. Au Syli National de montrer qu'il peut peser sur la compétition.

Note sur l'échelle des favoris : 1/5. Un groupe compliqué d'entrée, Guirassy devra avoir les épaules solides pour porter le Syli National vers un succès inédit.

Algérie : Un statut à retrouver 

    Vainqueur de sa deuxième CAN en 2019, l'Algérie a eu du mal à digérer ce succès. Éliminés en phase de poule au Cameroun trois ans plus tard, les Fennecs ont manqué la Coupe du Monde au Qatar fin 2022. Un traumatisme pour tout un pays, avec une élimination à la dernière minute lors des barrages contre le Cameroun en mars 2022. La sélection de Djamel Belmadi a eu le temps de se remettre de cette désillusion en préparant de la meilleure des manières cette CAN 2024. Première de son groupe lors des qualifications, l'Algérie devra d'abord se défaire de l'Angola, du Burkina Faso et de la Mauritanie dans le groupe D. L'un des meilleurs gardiens de Ligue 2 en la personne du Caennais Mandrea, des défenseurs expérimentés comme Mandi (Villareal) ou Bensebaini (Borussia Dortmund), c'est au milieu de terrain que l'Algérie impressionne. Bentaleb, Aouar, Feghouli, Chaïbi, Zerrouki, Boudaoui ou encore Bennacer, peu de sélection peuvent se targuer d'avoir autant de qualité dans ce secteur. En attaque, il faudra évidemment suivre Mahrez, disparu des radars européens depuis son départ en Arabie Saoudite cet été, et surtout la petite pépite Amoura, qui régale avec l'Union-Saint-Gilloise. Quoi s'il en soit, les Fennecs sont prêts à mordre quiconque se mettrait en travers de leur chemin. Leurs adversaires sont prévenus.

Note sur l'échelle des favoris : 4/5. La sélection algérienne semble être une des plus complètes. Les Fennecs partent chasser un troisième titre de Champion d'Afrique.

Burkina Faso : Le moment de briller

    Avec une finale et deux demi-finales sur les six dernières éditions, le Burkina Faso se fait petit à petit un nom sur le continent africain. Quatrième de la CAN 2022 après une défaite face au Cameroun en petite finale, les Étalons ont une bonne tête d'outsider. Emmenés par le défenseur central du Bayer Leverkusen et leader de Bundesliga Edmond Tapsoba, les Burkinabés retrouveront notamment l'Algérie dans le groupe D. Avec des joueurs comme les anciens Lyonnais et Lorientais Bertrand Traoré et Dango Ouattara en attaque, l'ancien défenseur Marseillais Issa Kaboré ou encore le gardien de Charleroi Hervé Koffi, le Burkina Faso sera sans nul doute l'un des gros challenger de la compétition. Capable d'embêter n'importe quelle nation, il faudra surveiller de près la force collective des Étalons. Qui n'auront qu'une idée en tête : galoper vers le trophée.

Note sur l'échelle des favoris : 2/5. Petit à petit, les Étalons se font un nom en Afrique et rêvent d'écraser la concurrence en s'emparant du titre.

Mali : À la recherche d'un premier titre

    Demi-finaliste en 2012 et 2013, le Mali est entré au total six fois dans le dernier carré de la compétition, pour une seule finale, perdue 3-2 contre le Congo en 1972. Au sein du groupe E avec la Namibie, l'Afrique du Sud et la Tunisie, les Aigles nourrissent de grandes ambitions pour cette 34e édition de la Coupe d'Afrique. Premier de leur groupe de qualification devant la Gambie, les hommes du sélectionneur Eric Chelle veulent enfin remporter leur première CAN. Emmenés par l'ancien capitaine Rennais Hamari Traoré, les Maliens pourront compter sur un milieu solide, avec le Monégasque Mohamed Camara, le joueur des Spurs Bissouma ou encore Amadou Haidara (Leipzig). Offensivement, Sekou Koita (RB Salzbourg) devrait être l'arme offensive numéro une, accompagné par le Lorientais Sirine Doucouré et l'ancien Rémois et Sochalien Moussa Doumbia. Une chose est sûre, il faudra se méfier des Aigles qui pourraient déployer leurs ailes pour aller décrocher la victoire finale.

Note sur l'échelle des favoris : 2/5. Avec un groupe de joueurs intéressants et le trophée dans le viseur, les Aigles pourraient jouer les troubles fêtes.

Maroc : Un nouveau statut à confirmer

    Demi-finaliste de la dernière Coupe du Monde, le Maroc s'est construit un nouveau statut avec cette performance historique. Premier pays africain à rejoindre le dernier carré d'un mondial, les attentes pour cette Can 2024, à peine plus d'un an après l'exploit au Qatar, sont grandes. Éliminés en quart de finale contre l'Egypte il y a deux ans, les hommes de Walid Regragui auront à coeur de mieux faire. Dans le groupe F avec la République Démocratique du Congo, la Tanzanie et la Zambie, les Lions de l'Atlas ne visent rien de moins qu'un deuxième titre après 1976. Et semble être la nation la mieux armée pour aller au bout. Avec Bounou dans les cages, exceptionnel à la Coupe du Monde et des défenseurs comme Hakimi, Saïss, Aguerd ou Mazraoui, la base arrière des Marocains semble plus que solide. Et même si Amrabat et Ounahi, excellents au Qatar en 2022, devront retrouver leur niveau, la jeune pépite de Genk El Khannouss devrait animer le milieu de terrain. En attaque, En-Nesyri sera entouré de joueurs de qualités, avec Harit, Boufal, Adli ou Ziyech pour le servir. Une équipe complète et bien rodé emmenée par un sélectionneur avec de belles idées, les Lions de l'Atlas sont prêts à rugir et faire trembler l'Afrique.

Note sur l'échelle des favoris : 5/5. Avec son nouveau statut et une sélection de qualité, le Maroc est prêt à être couronné roi d'Afrique pour la première fois depuis 1976.

La pyramide des favoris :

+++++ Maroc

++++ Côte d'Ivoire, Sénégal, Algérie

+++ Nigéria, Ghana, Égypte, Cameroun

++ Burkina Faso, Mali

+ Guinée