Pogacar termine en beauté, Pinot ovationné (Tour de France)

 La victoire pour Pogacar au Markstein

Dans une étape animée par Thibaut Pinot et son public, Pogacar s'impose au sprint lors de cette 20ème étape et conclut son Tour de France de la meilleure des manières.

Pinot enflamme le Petit Ballon

    Tout était prévu pour lui. Sur cette étape tracée au coeur des Vosges, sa région natale, Thibaut Pinot ne pouvait rêver meilleure occasion pour dire adieu au Tour de France. 133,5 km entre Belfort et Le Markstein Fellering, 6 ascensions au programme dont l'enchaînement final Petit Ballon-Platzerwasel, pour définitivement mettre derrière nous la montagne sur ce Tour. La montagne. Le terrain de Thibaut Pinot. Dans les Vosges. Son jardin, ses terres d'entraînement. C'est là que le rêve débute. Le fol espoir de voir "l'Idole", comme il est appelé par ses fans, remporter cette étape dans un dernier baroud d'honneur. Le rendez-vous est pris en tout cas, pour des milliers de fans qui se réunissent tout au long de l'étape, et plus particulièrement dans le Petit Ballon, à 2 km du sommet, où la Fédération Française de la Lose (un compte Twitter très suivi qui célèbre la France dans la défaite), prise d'affection pour le Franc-Comtois avec ses nombreux déboires, organise le "Virage Pinot" et invite les spectateurs à venir se regrouper pour célébrer leur héros. Une initiative qui rencontre un succès incroyable, avec des milliers de personnes massées dans le Petit Ballon et plus particulièrement dans le Virage Pinot. En transe, harangué par Arthur Vichot (ancien coéquipier de Pinot et grand ami), le public a mis le feu toute la journée pour rendre hommage à l'enfant du pays. Et quand ce dernier est arrivé seul en tête dans ce virage, après avoir lâché tous ses compagnons d'échappée, le virage a rugi de bonheur, offrant au français une ovation unique au monde. Malgré l'ambiance incroyable, le français n'a pu s'imposer, rattraper dans la dernière ascension par un peloton qui n'a jamais voulu lui laisser de l'avance. Mais malgré cela, le Franc-Comtois était heureux après l'étape, ému. "J'ai pas de regrets à avoir.", lance-t-il à l'arrivée. "C'était magnifique, il y avait un monde incroyable. Sur le Petit Ballon c'était des frissons, une adrénaline incroyable, c'est indescriptible." Satisfait et heureux, la plus belle victoire du français aujourd'hui est probablement d'être arrivé seul en tête à son virage, devant sa famille, ses amis et ses fans, pour profiter de ce moment magique, hors du temps.

La foule s'amasse dans le Virage Pinot en attendant son héros (Crédit Photo : @FFLose)

Pogacar pour l'honneur

    Au milieu de cet hommage géant à Pinot, la course continuait. Et alors que UAE Team Emirates ne voulait pas laisser de champ au héros national pour remporter l'étape, l'écart faiblissait peu à peu dans le Platzerwasel. Et à 5 km du sommet, Tadej Pogacar déclencha une première mèche, immédiatement suivi par Vingegaard et un Félix Gall légèrement à contre-temps, profitant d'un moment d'observation pour rentrer. Et l'inévitable se produisit. Bien entamé physiquement, Pinot vit revenir sur lui d'abord ses anciens compagnons d'échappées, Barguil et Pidcock, avant de voir les trois leaders rentrer. Sous l'impulsion de Félix Gall, les trois anciens échappées craquaient, un peu juste physiquement. Le sommet franchi, ce sont deux hommes qui rentraient de l'arrière, en la personne de Simon et d'Adam Yates. Le second, coéquipier de Pogacar, emmène alors le petit groupe vers un sprint final dominé par le surpuissant Slovène. Avec cette 2ème victoire d'étape sur cette édition de la Grande Boucle, Pogacar retrouve le sourire après une troisième semaine compliquée, où il a vu Vingegaard le dominer et remporter le Tour de France 2023. "Je suis à nouveau moi. C'était vraiment cool de finir comme ça. Adam m'a bien emmené. Grâce à lui, c'était un peu plus facile pour moi de préparer l'arrivée.", a réagi le vainqueur du jour.

Pogacar laisse éclater sa joie à l'arrivée (Crédit Photo : @LeTour)

Merci Thibaut

    C'est l'histoire d'un coureur à qui on promettait la gloire. D'un gamin précoce à l'histoire avec le Tour en pointillé, professionnel à à peine 20 ans et vainqueur d'une étape 2 ans plus tard tout en terminant 10ème du général. Désigné comme le successeur de Bernard Hinault, le talent du gamin est immense, la pression aussi. 3ème du Tour 2014 après un abandon en 2013, le triomphe futur du meilleur jeune de l'édition est une évidence pour les suiveurs. Mais la suite de son histoire avec le Tour n'est que désillusion. Fragile physiquement, friable mentalement pour certains, malchanceux pour d'autres, le français ne confirmera jamais véritablement les espoirs placés en lui. Vainqueur en 2015 à l'Alpe d'Huez et seulement 16ème du général, il abandonner les deux années suivantes. Absent en 2018, il revient sur la Grand Boucle en 2019. Le Franc-Comtois est alors au sommet de son art. Vainqueur au Tourmalet, il réalise un numéro au Prat d'Albi en lâchant tous ses concurrents. Aux portes du podium avant les Alpes, il semble être en mesure de gagner le Tour, avant la grosse désillusion. Victime d'une lésion musculaire, le français doit abandonner lors de la 19ème étape, mettant fin à ses rêves de victoire finale. Cela restera probablement la plus grosse déception de sa carrière. Après cela, Pinot ne gagnera plus sur le Tour. Une chute dès la 1ère étape en 2020 freine ses ambitions, avant une pause avec le cyclisme en 2021. De retour en 2022, il termine 15ème, sans victoire. 11ème cette année, le français finit à nouveau fanny, après être passé proche plusieurs fois. Mais Thibaut Pinot n'est pas qu'un perdant magnifique. Vainqueur sur les 3 Grands Tours (3 sur le Tour, 2 sur la Vuelta et 1 sur le Giro), il remporte le Tour de Lombardie 2018. Avec 33 victoires professionnelles, le Franc-Comtois présente un palmarès que peu de français peuvent se targuer d'avoir au XXIème siècle. Qui plus est, ce week-end, acclamé tout au long de l'étape, Pinot a pu se rendre compte de la popularité impressionnantes qu'il s'est construit malgré lui au fil des années, lui le coureur discret, simple, aux grandes victoires mais aux immenses désillusions, et qui quitte cette année le Tour de France, avec des souvenirs pleins la tête et la fierté d'avoir gagné la plus belle des récompense, la reconnaissance et l'amour des suiveurs, à l'unanimité. Et rien que pour ça, pour toutes les émotions, merci Thibaut.