La résurrection de Wout Poels ! (Tour de France)
Poels en solitaire, Pogacar et Vingegaard se neutralisent
Au terme d'une échappée qu'il a conclu en solitaire, Wouter Poels signe la première victoire de sa carrière sur le Tour. Derrière, statu quo entre Pogacar et Vingegaard.
Le sacre d'un équipier modèle
La 15ème étape de ce Tour de France a permis d'ajouter un petit nouveau à la liste des vainqueurs d'étapes sur la Grande Boucle. Au terme des 179 km du jour entre Les Gets et Saint-Gervais Mont-Blanc, c'est le coureur de la Bahrain Victorious, Wout Poels, qui s'est imposé. Souvent équipier modèle, notamment durant ses années Sky avec qui il aura pu remporter notamment cinq Tour par procuration (de 2015 à 2019), le Néerlandais a cette fois saisi sa carte personnel en prenant l'échappée matinale, qui comptait une grosse trentaine de coureurs, parmi lesquelles plusieurs français, notamment Guillaume Martin (Cofidis), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ou Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies). C'est dans le Col des Aravis qu'une première différence s'est opérée. Poels, attentif, a suivi une attaque de l'autre Wout, Van Aert (Jumbo-Visma), à plus de 45 km de l'arrivée. Dans un groupe de 4 au sommet en compagnie de Neilands (Israël Premier-Tech) et Soler (UAE Team Emirates), les deux Wout se présentaient seuls dans la Côte des Amerands, Neilands au sol et Soler lâché dans la descente. Dans les terribles pourcentages, c'est bien Poels qui a surpris Van Aert en démarrant à 11 bornes du but, avant d'avaler les derniers kilomètres en solitaire pour s'imposer en haut de la montée du Bettex avec une avance considérable, 2'08" sur Van Aert et 3' sur un excellent Burgaudeau. Avec cette victoire, Wout Poels est ainsi récompensé de toutes ces années qu'il a sacrifié à ses leaders, qui sans lui n'auraient probablement pas connu autant de succès.
Pogacar, coup bluff ou coup de moins bien ?
Derrière la lutte pour la victoire d'étape, la journée a été un peu plus calme que la veille pour les favoris, les Jumbo abandonnant leur train d'enfer. Au pied de la terrible Côte des Amerands, c'est même la formation de Pogacar, UAE Team Emirates, qui emmenait le peloton. Et alors qu'Adam Yates faisait exploser le groupe des favoris, le Slovène laissait quelques mètres d'écart entre son équipier et lui, le laissant même partir un temps. On aurait alors pu penser que le maillot jaune allait saisir l'occasion pour essayer de distancer son rival, mais Vingegaard n'en fit rien, peut-être terrifié à l'idée de voir le Slovène le contrer, se contentant de regarder nerveusement derrière lui pour éviter de se faire surprendre par ce dernier. Alors coup de bluff ou coup de moins bien pour le maillot blanc ? Il semble tout de même que Pogacar n'allait pas si mal, puisque c'est finalement lui qui a tenté le coup, attaquant au kilomètre. Cependant l'attaque semblait tout de même moins tranchante que ces derniers jours. Avant la journée de repos, les deux hommes font donc match nul sur cette 15ème étape, avant un rendez-vous très important mardi avec l'unique contre-la-montre de ce Tour de France, qui pourrait bien être décisif.
Yates vise le podium
Cependant, cette 2ème étape Alpestre a tout de même fait des dégâts. En effet, dans la lutte pour le podium, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) et Simon Yates (Jayco AlUla) ont perdu gros. Lâché tôt dans l'ascension finale, ils perdent respectivement 1'16" et 1'38" sur le 3ème du général, Carlos Rodriguez (INEOS). Cependant, le jeune espagnol n'a pas forcément réalisé une bonne opération, perdant 18" sur un Adam Yates phénoménal. Le Britannique, coéquipier de Pogacar, a une nouvelle fois joué son rôle de lieutenant à merveille, faisant exploser tous ses adversaires hormis Vingegaard. Le récent vainqueur du Tour de Romandie a même pris un temps de l'avance, lorsque Pogacar a subitement lâché sa roue. Quoi qu'il en soit, Adam Yates a réalisé une bonne opération, revenant à seulement 19" de son jeune rival. À 30 ans, le 4ème du Tour de France 2016 pourrait donc monter pour la première fois sur le podium, tout en propulsant son leader vers une potentielle victoire finale, une performance qui serait tout simplement exceptionnelle.
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